La création d’un document commence souvent par la reprise d’un contenu existant qui est retouché, corrigé et complété pour s’appliquer à un nouveau contexte ou s’intégrer à un support différent.

Cette pratique permet de générer rapidement de nouveaux documents qui restent parfaitement cohérents avec ceux déjà publiés.

Pour chacun de ses produits ou services, l’entreprise dispose alors d’une gamme complète de ressources, dont certaines parties sont spécifiques à un sujet, alors que d’autres sont communes ou très similaires.

La multiplication des supports (brochures PDF, présentations, pages Web, applis mobiles, etc.) participe également à la profusion de contenus répliqués ou quasiment identiques. Dans ce cas, le contenu dupliqué est souvent légèrement modifié pour s’adapter à chaque support (changement de format, code, illustrations, etc.).

Qu’il soit calculé au mot, à la page, au caractère ou à la ligne, le coût de base d’une traduction est toujours lié à la quantité de texte que le traducteur va devoir traiter.

Lorsqu’un nouveau document est traduit, son contenu est comptabilisé en intégralité, même lorsqu’il ne contient qu’une partie minime d’informations nouvelles ou spécifiques.

Les duplications provenant de contenus déjà traduits dans un autre document doivent être identifiées pour ne pas être retraduites, afin de limiter les coûts et de prévenir tout risque d’erreur ou d’incohérence avec les versions existantes.

Depuis plus de 20 ans, les services de traduction professionnels ont recours à la technologie de Traduction Assistée par Ordinateur (TAO), qui regroupe l’ensemble des outils d’aide à la traduction.

Ces systèmes reposent généralement sur des mémoires de traduction (MT), qui sont des bases de données stockant l’ensemble des traductions déjà effectuées pour le compte d’un client.

Pendant une traduction, le système analyse chaque nouvelle phrase à traduire et, si cette phrase ou une phrase similaire a déjà été traduite dans le passé, il propose instantanément au traducteur la traduction déjà utilisée.

La TAO est très efficace pour des phrases répétées qui génèrent des correspondances parfaites avec la mémoire de traduction. Ces répétitions sont traitées rapidement et de manière uniforme. En pratique, un même texte « source » rencontré dans plusieurs documents sera traduit à l’identique pour assurer une parfaite cohérence entre les documents traduits.

Le traducteur devra tout de même s’assurer que la traduction proposée par la mémoire est correcte dans son nouveau contexte. En effet, une même phrase source pourra légitimement avoir plusieurs traductions, par exemple pour accorder un sujet masculin/féminin ou singulier/pluriel.

Pour détecter des contenus en partie identiques et suggérer des propositions pertinentes, les mémoires de traduction s’appuient sur un système d’identification de  « correspondances partielles ».

Des phrases déjà traduites et dont le contenu est proche sont proposées au traducteur, et l’outil de TAO affiche le taux de correspondance, c’est-à-dire le degré de similitude avec la nouvelle phrase à traiter. Le traducteur peut reprendre la traduction proposée et l’adapter au nouveau contexte, tout en veillant à conserver un style homogène entre les documents.

Le traitement des correspondances partielles nécessite une bonne maîtrise de la langue pour distinguer les nuances entre plusieurs propositions.